如果要把日式咖哩飯用直覺的第一眼來描述的話,可以說是“蔬菜和肉片的金黃色的醬汁,加上白米飯所組成的東西”。這種醬汁是用辣椒、丁香、桂皮等二十多種香辣調味料混雜調拌成的“咖哩粉”而製成的,印度菜是其原點。
大約在一百二十年以前,由英國人介紹到日本的咖哩,經過與日本人的口味相吻合的改良,今天,終於成為扎根於日本的,長久受愛戴的大眾料理了。是學生時代的野營合宿、滑雪旅行時是不可欠缺的菜單;繁忙的工作間隙,公司職員吃著咖哩飯的光景也已成為日常。此外,小學的“家庭科”的實習,最初做成的飯菜竟是咖哩飯,這也是老生常談了。電視廣告片裡,暑假為孩子們烹調咖哩的慈父的身影常常登場。
輕易便可品嘗的咖哩的作法很簡單。市面上有售咖哩粉和面粉調成的原料,用它可以在家裡烹調出很專業的口味。市售的原料一般有帶甜味的、微辣、超辣等不同辣味級別可供選擇,十分方便。炒好蔬菜和肉類並加水小火煮,再加入原料便完成了。還有更加簡單的,希望在更短的時間內就吃到咖哩的人,建議品嘗只要加熱便可品嘗的蒸煮袋裝食品。近年來的技術的進步,使得蒸煮袋裝食品也能品嘗到相當正宗的風味。
當然,真正醉心其中的“咖哩愛好家”們,對蒸煮袋裝食品是不屑一顧的。他們將切成絲的洋蔥炒上一小時,不使用調配好的原料,而將咖哩粉慢慢地加入長時間煮熬。由此烹調而成的咖哩,經過兩、三天黏糊感倍增,更加好吃。如果澆在飯上吃已經厭煩的話,澆在烏龍面上,成為“咖哩烏龍”,也是十分美味的佳肴。