振興地方交通新手段的新型有軌電車LRT,受到了日本全國的注目。大阪府市合并總部的實用構想被廣泛報道,德島、高知兩縣為了讓新型車輛DMV的實用化更近一步正在做著各種努力。DMV是JR北海道於2004年開發的新型車輛。在公路是巴士,在鐵軌上利用鐵質車輪行駛。前方突起的車鼻部分里內藏有鐵軌用的車輪。80年前,英國德國等曾經嘗試開發過DMV車都未能使之推向實用化,在JR北海道研制開發成功后,關西兵庫縣的三木鐵道(已解散)曾探討過投入DMV的問題而成為一時間的熱門話題,因路線的廢止總未能得以使用。
利用率一直處於低迷狀態四國東南部的德島、高知為促使公共交通活性化,兩縣向JR北海道借用車輛在德島海陽町載人做了走行實驗。除北海道之外這是全國第五例。對於徵集試乘調查員的126人定員,共有來自全國的556人應徵。車內中央有細長的走道,兩邊有兩人和單人座椅。定員為29人。在公路上遵守法定時速,在JR和阿佐海岸鐵道上各以60和65公里的時速行駛。實驗路線是從SHISHIKUI站出發,走一般公路至JR牟岐車站,再從牟岐車站利用JR、阿佐海岸鐵道行至SHISHIKUI車庫,再次上公路至高知縣東洋町的觀光設施“海之站”,最后返回出發地SHISHIKUI車站。大概是因為公路路況不佳的原因,比較顛簸。如果能實際投入使用將成為真正的世界首輛DMV。
存在深刻的少子高齡化、地方人口過疏問題的日本,地方公共交通的運作越來越艱難,讓巴士和鐵路競爭,只會釀成一并倒的后果,而讓巴士利用鐵軌,不需要過多的設備投資,卻能讓上學、上醫院、買東西和觀光變得更加便捷。雖然在駕駛途中讓專業的巴士駕駛員和鐵道駕駛員的交替和車站站台暫無法對應DMV等有待解決的問題還不少,但DMV比原有的列車運行要降低四分之三的成本,作為近未來的交通工具實際投入使用的那一天大概也為時不遠了。(緋梨執筆)