近日,日本富士電視臺在其專屬購物網上,出售的“米塑膠筷子”引來了不少關注。據說,這種由米為原材料制作而成的筷子,與常見的石油提煉塑膠的品質、價格都沒什麼差異。但米塑膠筷子若是有朝一日不想使用了,還可再生利用制作其他的塑膠用品。即使是燃燒處理,也不會增加大氣中CO2總量,十分環保。
聽起來如此完美的米筷子,制作原理究竟是什麼呢?在了解這之前,先要知道目前被稱為環保資源的“生物量(biomass)”。生物量是指由可再生的生物原料制造的有機性資源。而石油、煤炭等化石資源則是不可再生的有限資源。生物量資源優於化石資源之處在於:大大削減了CO2排放量,並可反復再生利用,從而抑制天然資源的消費,以建構資源循環使用的新型環保社會。
生物量資源又可分為栽培作物生物量與廢棄物生物量。去年,由玉米等作物制造燃料成為關注的焦點,但是這種將可食用的新鮮穀物作成汽車燃料的創新,並沒有受到絕大多數人的贊同。同樣的,對用米制作塑膠持有懷疑態度的人恐怕也不少。而實際上,與玉米燃料有著本質上不同的,米塑膠所使用的原料是已不適於食用的陳舊米,即廢棄物生物量。日本政府年平均儲存的陳米有20萬噸,能將這些數量龐大的陳米有效地利用起來,可算得上是巧妙的變廢為寶。
目前在日本,除了米塑膠筷子以外,米塑膠CD及DVD盒也相繼問世。這種“米塑膠盒”含有10%的大米,呈半透明狀,剛剛制造出來時會有日式烤米餅的芳香。雖然眼下還僅僅提供給與影片製作相關的公司使用,但也許不久的將來,我們的生活中處處都會出現這種廢物利用的生物量資源制品吧。(通田桂一推薦)