九州新幹線的博多至鹿兒島中央間段,將於2011年春全線開通。同時與山陽新幹線也將實現直達,從新大阪到熊本約3小時20分,從新大阪到鹿兒島中央間約3小時55分。直達新幹線,是除了飛機之外,去九州最方便的交通手段了。
九州新幹線的鹿兒島中央站到熊本新八代站之間,於2004年開通。透過公開招募,列車被命名為“燕子號”。地勢高低不平的該車段的新幹線800系,採用了和風設計,從步入電車的那一刻起,就感覺象是到了賓館的大廳一樣,寧靜而和諧。以日本傳統色彩為基調的座席、帶有餘溫的扶手,木質素材做成的百葉窗……寬敞舒適的空間深受乘客們的好評。不久前乘客數突破了1000萬人。
兩年後重新開業的東海道山陽新幹線,直達車輛也已全新的姿態出現。以N700系為基礎,外表使用傳統青瓷的靛白,高貴而美麗;側面使用對比鮮明的濃郁藍來表現力量與速度感。同時,漆器泥金畫所使用的金色線條,更顯出它的品格和價值。更讓人驚喜的是,指定座席與“閃亮軌道明星號”和“燕子號”一樣,是兩個座位對兩個座位,車內還設有手機用插座等方便的設備,並且全座禁煙,非常舒適。山陽新幹線段的最高速度為300km/h,九州新幹線段的最高速度為260km/h,列車的名稱從公開招募來的17萬份中,選定為“櫻花號(sakura)”。
曾坐過九州新幹線,從新的鹿兒島中央站乘坐“燕子號”新幹線,感覺非常舒適,然而在新八代站轉乘既有線的 “接力燕子號”後,感覺到博多站的距離非常長,最後到達新大阪車站時已經疲憊不堪了。此次,雖然沒有直達東京的新幹線,但是對於害怕坐飛機,又喜歡鐵路旅行的人來說,這兩條新幹線未嘗不是一個好的試點。(洛人提供)