人稱日本三大古道之一的“熊野古道”,是連結紀伊半島南部的熊野、伊勢和大阪和歌山,以及高野、吉野道路的總稱,也被稱為“熊野街道”。這一帶自古以來就是山岳宗教的靈驗所,是人們朝聖的寶地。2004年7月7日,包含熊野古道在內的“紀伊山脈聖地和朝聖路線以及周圍的文化景觀”,被載入世界遺產,慕名而來的人也越來越多。
如此盛名的熊野古道上,最值得一看的應該算是“那智瀑布”了吧。這是一道高133m、寬13m的大瀑布,想像一下瀑布背后和周邊的群山,那久遠以來被原始森林覆蓋的情景,自然而然地會感受到這里所充滿的靈氣,簡直像被眾神守護的寶地一樣,心中的感受相當不可思議。如果下到瀑布下面的拜所的話,更能親身感受瀑布的震撼力。旁邊的熊野那智大社,就是把瀑布當作自然界中的神而供人們所膜拜的地方。
看過了瀑布,再去看看伊勢路上被稱為“熊野古道”代名詞的鋪石道吧。這條路是鐮倉時代制作的,全長650m,高低差約100m。沿著布滿長苔的鋪石道慢慢地走下去,樹齡約800年的夫婦杉、古關口遺志、靈場入口“雨枷鎖橋”等景點不斷地現出身姿。在古道周圍繁茂生長的森林,沒有任何人工的痕跡,讓人也感受到了古人對自然的敬畏之心。這條路至今仍在該地域被認為是“祈禱之道”。
可是為何該地能聚集信仰呢?追溯其原因,可能與傳說中“熊野菩薩化身為神(熊野三山供奉的神)”所說過的“淨,不嫌不淨(含包容所有,普救眾生之意)”有關。不分男女貴賤,來者皆被救贖的寬大之心,讓熊野之神充滿了魅力。從熊野眾神與大自然中獲得新的力量,消除平日聚集的疲憊,元氣之旅“熊野古道巡遊”正日漸成風。(亞遊民執筆)