距今约1200年前,弘法大师所开创的真言密教之圣地——和歌山县的高野山。海拔约900米的山顶上寺院众多,一年四季充满神秘色彩,常年都吸引了大量的外国游客慕名而来,他们虔诚地合手参拜,品尝素菜,掀起了一股“高野山旅游风潮”。
该风潮最初始于1999年,当时法国的某报社刊登了介绍高野山的文章。此后,2004年7月,高野山作为“纪伊山地的灵地以及参拜道”被载入世界遗产,更令其名声大震。在高野山逗留的旅行者逐年增加。
据和歌山县统计,外国人投宿者人数5年间由61,283人增加到163,870人,涨幅约为267%。来自中、港、台、韩等亚洲地区的游客,依然对温泉地白砂等格外青睐,而高野山则是法、美、德等欧美游客压倒性居多。
若是能在高野山的寺院短期逗留的话,不妨与修行僧同食豆腐等的精进料理;体验早上的劝行和阿字观;巡游20内殿和坛上伽蓝等。旅游景点相对集中,又有多种修行体验可供选择,“关注精神世界”的氛围使得高野山更具魅力。 同时,高野山无量光院的执事僧,会说5国语言的瑞士人库特·丘博利先生精湛地解说向导,也吸引了不少外国游客。
从关西国际机场乘铁路约2小时。在南海高野线的天堂桥车站,背着大旅行包,手中拿着旅游指南等待乘坐登山缆车,去高野山的欧美游客身影随处可见。这座人口仅4600人的小城市,正在作为国际宗教城市而传名。(饰磨亚纪执笔)