人们乘在从山上砍来的“御柱”上,从最大倾斜达到35度的急坡下滑,渡过雪融后高涨的河川,目的地是位于长野县中部的诹访大社。此社作为“东国第一军神”,是源赖朝、武田信玄、德川家康等众多武士信仰的神社,现在全日本有一万多家分社。
御柱祭是每七年一次在诹访地方举行的“日本三大祭典”之一。从山上砍下超过10吨重的木头,全凭人力拖到20公里开外的山上。这是用来修建宝殿,更换支撑社殿四角的“御柱”,其起源光是从记录来看,便可以追溯到804年的桓武天皇时代。现如今当地的氏子共有二十万人,来旅游的观光客也积极参与,成为一项热烈无比的祭典活动。
4月2至4日所举行的,祭典活动的前半“出山”的引人注目之处,是乘坐着人而从急坡下滑的“落木”。当御柱从山坡上逐渐显现到数万名观众的面前时,连接在大树左右的枝干上边坐着年轻人、抬御柱的人,用独特的韵律持续高声演唱,随着喇叭队的演奏,拉木人齐心协力,一起使劲拉动连着御柱的网子,凭着人力和士气,竟能让上边有大约2000名氏子的巨木移动。御柱左右摇动滑下急坡,周围响起的掌声和欢声使周围被热气和兴奋所包围。
接下来的精彩之处是“越川”,意思在于用融解的雪水洗净御柱。先头举旗的年轻人,跳进如刀割般的10度以下的水流之后,御柱豪快地落入水中,水花四溅,人们在严寒中全身浸湿,和御柱一起过河的情景极为壮观。相隔七年,笔者作为氏子之一参与了拉网,这种特别的感觉是在其他活动中绝对体会不到的。
在5月2至4日,祭典活动的后半举行“拽里”,将运到宫境内的御柱竖至社殿的四角,即“建御柱”时,御柱祭也接近了尾声。在这里,坐着人的柱子渐渐被竖起至直角,最后垂直挺立的样子真可谓绝景。这七年一度的天下大祭,有机会一定要亲身体验一下为好哦。(长田润执笔、摄影)