“易拉罐”衛星

　　在距地球820公里的上空，超小型衛星“XI－IV”從大氣層外，將所拍攝的地球圖片傳回，發送到電腦和手機上。
　　這顆人造衛星，是前年6月東京大學航空宇宙工學系的學生們利用俄羅斯的火箭送上太空的。它的零部件是從秋葉原買來的，其前身是一個普通的“易拉罐衛星”，制造時間花了兩年。
　　日本學生開始投入人造衛星的設計是在1998年，當時與美國宇宙關系學科一道進行了實驗，雖沒能突破大氣層，但積累了飛行20分鐘的寶貴經驗。第二年，在美國的沙漠進行的發射取得了成功，參加者有東京工業大學和東京大學的學生。隨后，東北大學、九州大學、日本大學、創價大學的學生相繼加入，目標也從單純的飛行，轉向如何控制其接近目標地了。
　　人造衛星的發射費用與其重量成正比（每1Kg為120萬日圓），如果能實現小型輕量化，便可能派生出許多商務交流和成果來。第一目標是讓它們在軌道上能夠正常運行。而日本大學則在“易拉罐”衛星上裝載了地磁氣感應裝置、溫度感應裝置，讓它們能與地面正常通訊。東京工業大學的“CUTE－1”有6塊太陽能電池板，進入軌道后進行遙控，使之展開“翅膀”，確保了電力的充足。
　　大學生們所制造的衛星，雖然還談不上開發宇宙的尖端研究，但它們除了寄托著年輕一代的熱情之外，還給新的商務發展提供了無限的可能。