ワールドカップサッカー大会まであと数週間。もう待ちきれない気分である。

　ポップアップとはもともとIT用語で、Javaスクリプトを利用して新しいウインドウを開くことをいう。だが、今日本でブームになっているもう一つの「ポップアップ」とは、立体設計された絵本のことなのである。

　文具メーカーのコクヨが発売した段ボール製のミニチュア列車「はこでん」が、文具店やコンビニで話題になっている。旧国鉄や JR の人気車両の先頭車と中間車を、実際の百分の一のサイズに縮小したもので、実物そっくりに再現されている。

　花火と言えば、新潟の長岡が有名である。長岡は、明治24年に日本で初めて「三尺玉」花火を打ち上げた伝統ある花火の街なのである。今その長岡で、斬新な土産物が人気を呼んでいる。それは、花火玉でキノコを栽培する「きのこ花火玉」である。

　ベッドサイドや机の上など、どこでも置きたいところに置いて楽しめる新感覚の液晶装飾玩具「CUBE WORLD」が3月下旬、日本で発売される。

　今年の1月20日から22日まで、ドイツのノイシュタット・アン・デア・ヴァインシュトラーセで、アニメ・マンガ・日本文化ファンのためのイベント、Bonenkai( 忘年会）が開催された。

　女性が男性にチョコレートを贈る習慣は、日本で発明された独自のものだそうだ。

突然ですが、問題です。あなたが最後にクレヨンかクレパスを使ったのは何歳のときですか？……

　1月3日任天堂は、ゲーム機「ニンテンドーDS」の世界累計販売数が1000万台を突破し、日本での販売数は500万台に達したとのニュースを発表したが、何とその二日後にはさらに「品切れのおわび」が発表された。

　「ワレワレハ　ヒトノココロガヨメルノダ！」こんなふうに傲慢に宣言しているのは、去年の 11月 20日に日本で発売された電子玩具「20Q」である。20Qの出す20個の質問に対して「はい」「いいえ」「ときどき」「わからない」の四つのボタンで答えると、こちらが考えているものを当てることができる。

　いつの間にかなくなったり、使ったら捨ててしまったりすることが多い輪ゴム。しかしこの輪ゴムにデザインの魂を吹き込めば、生活を彩る宝物に変身する。自分の引き出しにしまっておくだけでなく、友達に贈ってもきっと喜ばれるだろう。

　東京に行ったことがある人もない人も、「山手線」のことはご存知だろう。東京の中を循環するこの一番重要な列車には、毎日460万人もの人が乗車する。山手線は東京の生命線であると言っても決して過言ではない。

　最近、日本の主婦の間でホットな話題は岩塩ランプである。
　 岩塩は様々な鉱物を含んでいて味もよいため、たくさんの有名シェフが料理に使っている。しかしこの岩塩を今度は調味料ではなく室内装飾のランプとして使うのが、日本の一般家庭に流行しているのだ。