可愛い動物輪ゴム

　いつの間にかなくなったり、使ったら捨ててしまったりすることが多い輪ゴム。しかしこの輪ゴムにデザインの魂を吹き込めば、生活を彩る宝物に変身する。自分の引き出しにしまっておくだけでなく、友達に贈ってもきっと喜ばれるだろう。

　動物の形をしたこの可愛い輪ゴムが誕生したのは3年前のことである。最初にサンプルを持って販売してくれる店を探したときは、なかなか置いてくれる店がなかった。普通の輪ゴムは一本約 1円だが、動物輪ゴムは50円もするからだ（耐久性があって造形しやすい材料を使うため）。ところが何とアメリカで展示したとき、ニューヨーク近代美術館の館員が値段もろくに聞かずに即座に買ってくれたのである。こうして、可愛い動物たちは世の中に出ることができた。

　哺乳瓶の乳首と同じゴムを使用しているので、色がきれいなばかりでなく、うっかり飲み込んだ場合でも問題はない。また耐冷性も耐熱性も良好で、冷蔵庫に入れても、あつあつの食べ物を包む時に使ってもOKだ。長時間使用すると動物たちは少し太ってくるが、しばらく置いておくとある程度元に戻る。

　動物輪ゴムを入れたボックスには、デザイナーの名前がついている。これは日本の製品ではたいへん珍しいことである。動物輪ゴムは文具メーカーと共同で賞を受けたことがある。しかし、商品として販売する方法がなかなかなかった。その後、デザインを重視するh-concept社に見出されて、ようやく正式に販売されることになった。

　可愛い動物の形の輪ゴムは、地面に落ちても拾ってもらえるし、万一伸びてしまっても、「おや、太ったね。」と言いながら長く使えるので、環境問題にも小さな貢献をしている。「デザイン」こそ、人類の生存のために知恵を生み出してくれるのかもしれない。

　「Zoo シリーズ」 6本入りパック 315円、プラスチックギフトボックス入り525円
　「Pet シリーズ」 6本入りパック 315円、プラスチックギフトボックス入り525円