個性的アートの発信地

原宿の竹下通り近くの路地に、不思議な形の建築物がある。縦横に交錯する鉄パイプとカラフルなペイントが目を惹く外観で、道行く人がみな不思議そうに眺めている。

この建物はデザイン・フェスタ・ギャラリーといって、東京でも最も独特な雰囲気を持つアートイベントと展示のための空間である。厳しい審査も面倒な制限もなく、あらゆるジャンルのアーティストやデザイン愛好家が、年齢も国籍も問われることなく自分の作品を自由に展示して、心の底にある思いを発信することができる。

1998年にアパートを改造して作られたデザイン・フェスタ・ギャラリーは、それからの8年間、爆発力を秘めた芸術的構想や衝撃力を備えた作品の展示によって、原宿、東京、さらには日本全体の個性的アートの発信地となってきた。国内外の旅行ガイドでも頻繁に紹介され、修学旅行の生徒たちや外国人観光客の人気を集めている。近頃はアジア各国からの来訪者が増えている。

出展者の提案によって建物の内外に施されるペイントが、この展示会場の雰囲気を常に新しくしている。入り口に置かれた自動販売機を初め、階段や天井までが様々な色に包まれていて、まるでアートの桃源郷に足を踏み入れたかのようである。一階と二階の展示スペースには斬新で独特な作品が交替で次々に展示される。展示換えの回転が速いので、毎回違った作品を見ることができる。作品の製作者はたいてい会場にいるので、作品について質問もできる。裏庭にはお好み焼き屋「さくら亭」があったり、無料でインターネットにも接続できる。コーヒーを飲みながらアート作品について語り合うのもなかなか楽しい。

作品の展示者の多くは20歳前後の若者だが、30代の会社員で、仕事の余暇にリラックスするためにアートを楽しんでいる人もいる。今までの最高齢は75歳の男性で、「私はここではまだ35歳です。」と元気に語っているそうだ。一方最年少は小学生で、正月にもらったお年玉を活用して作品を展示したらしい。もちろん、ここには著名なデザイナーが登場することもあり、スターの衣装デザインを依頼された出展者もいるとのことだ。

電子おみくじ付きのお守り

毎年約450万人が参拝し、世界文化遺産にも登録されている北法相宗大本山の清水寺では、最先端のIT技術を使って、電子おみくじ付きのお守りを提供している。これは世界で初めての、現代科学と神仏の世界を結びつけた画期的な試みである。

11月17日から発売されたカード型（54cm×86cm）のお守りには、八福神の絵が印刷されている。この八福神とは、恵比寿神、大黒天、毘沙門天、寿老人、福禄寿、弁財天、布袋和尚の七福神に、多福の象徴と伝えられる「於福（おふく）」という女神を加えたものである。

カメラ付き携帯電話で八福神の絵から、肉眼では識別できないFPcodeによる情報コードを読み取って、URLによっておみくじサイトにアクセスして運勢を占うことができる。おみくじサイトでは1〜9の数字から一つを選び、その数字によって「大吉」「吉」「凶」などの運勢と、「縁談」「待ち人」などのおみくじ本文が表示される。いつでもどこでも、自分の吉凶を占うことができるというわけだ。

この話題のお守りは、富士通株式会社と京都市の婚礼衣装制作会社が二年半をかけて共同開発したものである。

冬はおいしい牛肉しゃぶしゃぶ

年末年始に日本人が好んで食べる料理の筆頭は牛肉のしゃぶしゃぶだろう。

鍋料理店はたくさんあるが、牛肉に高級感を出して、料亭で出される松坂牛のような高級牛を使用する店は少ないし値段も高い。しかし、卓上小型コンロさえあれば、スーパーでしゃぶしゃぶ用の牛肉を買ってきて自宅で気楽に楽しむことも可能だ。

しゃぶしゃぶの調理方法は極めて簡単だ。まず湯を鍋に入れて煮立て、皿に盛った肉を箸で一片ずつ取って湯に入れ、肉を泳がせるように左右に数回振る。すると肉の色がたちまち変化する。それをごまだれやポン酢に入れて、味をつけて食べる。野菜は湯で煮て柔らかくなったら食べられる。

肉を湯の中で動かす動作が、「しゃぶしゃぶ」という名前と関係している。昔の人々が、肉を動かす動作を「しゃぶしゃぶ」という擬音語で表現したのが、代々伝わって今も使われているのだ。肉をただ鍋に放り込んで煮るのではなく、「しゃぶしゃぶ」と泳がせて食べた方がおいしいと考えられている。そのため、日本ではこの鍋料理を「しゃぶしゃぶ」と呼んでいるのである。

キャラクターと新車の競演

●リカちゃん
日産自動車と玩具メーカータカラトミーは、日本人が誰でも知っているリカちゃん人形を使って、新しいスカイライン販売のためにタカラトミーのサイトで強力な販促活動を展開している。リカちゃんは、広報・IR部の「香山リカ」として日産自動車で特別研修を受け、スカイラインの発表などのイベントに参加すると共に、日産自動車関連情報を発信する。公式サイトの「おもちゃブログ」がすでに公開され、今後随時内容が更新される。 【おもちゃブログ】　

●ルパン三世
ゲーム機メーカーのバンプレストでは、人気アニメ「ルパン三世」で主人公ルパンが愛用するクラシックカーの実車レプリカを作り、アンケートに答えたファンにプレゼントする。製造されたのは、「ルパンの愛車」と「峰不二子のハーレーダビッドソン」各1台である。「ルパンの愛車」は光岡自動車が1989年に製造した排気量約1500ccのクラシックカーを原型としている。「峰不二子のハーレーダビッドソン」は、2007年の「スポーツスター1200」を改造した低座席型車で、ルパン三世のマークがはめ込んである。 【キャンペーン応募ページ】　

●ハローキティ
三菱自動車は、サンリオの超人気キャラクター、ハローキティを自社の「ハッピードライブアンバサダー（大使）」に任命した。ハローキティは、新聞広告、テレビCM、ラジオCM、全国の販売店などで、クルマについてわかりやすく説明し、安全で安心なドライブを呼びかけている。今年の夏、東京の日本橋三越本店で展示・販売された「i（アイ）」の世界唯一のハローキティ特別車、「プリンセス・キティ・アイ」は大きな反響を呼んだ。【サンリオニュースリリース】

未来型ヘッドマウントディスプレイ

東芝は11月24日、フルフェイス・ヘルメット型ヘッドマウントディスプレイ（HMD）の開発を発表した。宇宙飛行士のヘルメットのような装置に、直径40cmのドーム型スクリーンとプロジェクター、および超広角レンズを内蔵し、全方向に800×600ピクセル画像を映し出すことができる。

これまでに「東京流行通訊」で紹介してきたものは、どれも市販されている眼鏡型のHMDであったが、この新型HMDは頭部全体を包んでおり、文字通りのフルフェイス・ヘルメット型である。周囲が見えないため、集中度も非常に高くなる。

言いかえれば、自分の視野の範囲すべてをリアルに表示することができるということだ。例えば、超広角カメラを遠隔地の会議室に置いておけば、現場にいるという気分を体感することができる。近頃IT企業では「テレビ会議」が流行しているが、2次元ディスプレイの欠点を克服することができず、特に一人だけで遠隔地にいると、どうしても疎外感を感じてしまいがちだ。だが、この新式HMDがあれば、それが解消されるかもしれない。

ネット上ではこの東芝の発表に対して様々な意見が出ているが、高画質に期待するよりも疑問を持って成り行きをうかがっている人が多い。「重くて、肩がこってしまうのではないか。」、「動画を見ていたら、30分で耐えられなくなるだろう。」、「宇宙飛行士みたいでおかしい」……。読者のみなさんも、この写真を見て同じような感想を持たれたことだろう。

広島から友人がやってきたので、秋も深まったある天気のよい午後、新宿の歌舞伎町に散歩に出かけた。

東京に長く住んでいても、歌舞伎町は異国人にとって永遠に、心を惹かれると同時に恐ろしくもある、複雑な気持ちにさせられる場所である。昼間は気晴らしのための娯楽施設や特色のあるレストランが立ち並んで、日本独特の情緒のある魅力が漂っているが、夜になると、享楽的な酒池肉林の雰囲気に変化する。性感マッサージ、女装サロン、ソープランド……ネオンサインもけばけばしく、様々な風俗関係の店を照らし出している。

外国人ばかりでなく、日本人の同僚の誰もが異口同音に言う。「歌舞伎町？！アブナイよ〜。」

決して大げさに言っているのではない。十年前、華人マフィアと日本のヤクザが流血騒動を起こし、青龍刀で何人かが殺されたことがあった。五年前には店同士の開店競争の結果、人為的な火災で四十四人の命が失われた。現在、この歌舞伎町の狭い範囲で、電柱に三百六十度撮影が可能な防犯ビデオが五十台も設置されており、昼夜の別なく通行人の一挙一動を監視している。

歌舞伎町は確かに恐ろしい場所だが、その繁栄の裏には何が潜んでいるのだろうか？

中国の湖南省からやってきた李小牧氏は、ティッシュ配りの仕事から始めて、華人勧誘を専門とする案内人になり、警察とマフィアの間で不思議なバランスを取りながら歌舞伎町で二十年近くを過ごし、ついに自身のニュースメディアを持つ「新華人」のスターとなった。歌手になりたくて日本にやってきて、国際通話テレホンカードの販売で一躍富豪になった張紹興氏は、現在レストランやコンピュータショップを経営し、彼の会社「發發大世界」は歌舞伎町でひときわ輝いている。

歌舞伎町の象徴的建築物であるコマ劇場の前の鳩が飛び回る小さな広場の石段に友人と二人で坐って、遥か向こうで、演歌歌手の五木ひろしが新曲プロモーションのためにコンサートを行っているのを眺めていた。五木ファンである年配の女性たちは、少女のように叫んでいた。