男の子、女の子、背の高い子、低い子、太った子、痩せた子……32名の「心連心」マークの T シャツを身につけた青春まっただなかの中国人高校生たちが、拍手に迎えられて会場に入ってきた。――国際交流基金の「日中交流センター」が主催し、全日空、ソニー、資生堂が協賛する「中国高校生長期招聘事業」が、輝かしく幕を開けた。
吉林、遼寧、山東、江蘇などの様々な高校からやってきた子どもたちは、それぞれのお国なまりを携えて、よく知ってはいるけれど初めて訪れる日本という島国に集まってきた。この日から、彼らの視線は今までとは全く違う風景に向けられる。彼らはこれから新たな感動を体験し、人生における一つの洗礼を受けることになる。北海道、沖縄、和歌山、千葉、茨城、岡山、埼玉、香川……たくさんの同年齢の仲間の笑顔と、たくさんの異国の両親たちが彼らを待っている。
時間が逆流するように、私の心が過去へとさかのぼり、20年前の忘れがたい情景がよみがえってくる。
中国で大学を出て希望する雑誌社に入ったと思ったら、辺境の山間地区の「貧困の村」に行って一年間の「貧困救済体験」をするように命じられた。寒風が壊れた窓から吹き込んでくる冬の夜、週に一回しか肉を食べられない食生活……だが意外だったのは、純朴な山の民たちと心と心の交流をしていくうちに、あの痩せた土地が何とも不思議な懐かしい場所に思えてきたことだ。今でもその頃のことを夢に見ると、いつまでもそこにいたい思いにさせられる。
自分の年齢の半分にも満たない子どもたちの、未知の世界に対するいっぱいの希望とかすかな戸惑いを浮かべた表情を目の前にして、心の中でつぶやく。
この一年という貴重な時間を大切にしてほしい。自分の目で観察し、思索し、自分の心で感じ、学び取ってほしい。光陰は矢のごとく、一瞬のうちに過ぎていく。君たちも将来ふと振り返って、気づくときがあるだろう。この体験が君たちの人生でどんなに美しい間奏曲であったかを。君たちの人生が、この一年によってどんなに豊かですばらしいものになったかを。 |
東京コレクション開催期間中の9月6日、北青山のアートスペースにてlessthan*の展示会が行なわれた。 
シンプルながらカッティングの良さが際立つ。さまざまな素材、模様を試み、色もさまざまだ。そしてどれも着心地がよさそうなのが特徴だ。女性らしいがメンズっぽくもあり、もこもこだがしわしわであり、アーミーだがキュートであり・・・一言でいうとバランスがいい、のかもしれない。 
lessthan*公式サイト 
ロボットが歌を運んでくると言っても、昔のSF 映画の話ではない。 
トワークPC上からの音楽を再生することもできる。対応する音楽ファイルの形式は、WAV、MP3、WMA、AAC、AIFF、LPCMである。 
日本人の国民性を間接的に反映した、ユーモアあふれる「世界の日本人ジョーク集」という本が出版され、ベストセラーになっている。
イギリス人は徹底的に議論した。ドイツ人は図書館で文献を調べた。アメリカ人は軍を派遣して世界中を探した。日本人は品種改良の研究を繰り返した。中国人は青いペンキを買った。
日本の高校野球史に残した輝かしい成績、超「クール」な表情……、甲子園球場に18歳の新しいスターが誕生した。早稲田実業の斎藤佑樹投手である。 
日本で「ハンドタオルブーム」が起きているのは斎藤投手のせいだと分析する人もいる。 
東京おもちゃショーのタカラトミーのブースに、スーツを着て革靴を履いたチンパンジーが、重役椅子にふんぞり返っていた。驚くほど表情豊かなチンパンジーである。怒ったり、恐がったり、喜んだり……頭をなでると気持ちよさそうな表情を浮かべる。 
柔らかいフォームラバー製で、眼球、歯、舌などもリアルに再現されている。瞼、唇、鼻など40ヶ所もの可動部を持つ。コントローラを使って遠隔操作することも可能である。動作は細かく真に迫り、表情豊かで愛嬌がある。4つの感情（喜ぶ、怒る、恐がる、好奇心を抱く）が、インタラクティブ機能によって表現され、まるで生きているような表情を見せる。 