日本上空をいつもと変わらず通過する人工衛星が、夏至の夜に不思議な光景を撮影した。いつもは灯りが煌々と光り輝く日本列島が、突然光を失って暗くなり、周囲の海と渾然一体となってしまったのだ。
様々な色に変化するレインボー・ブリッジも、オレンジの鉄塔を夜空に向かって突きだしていた東京タワーもなくなり、大都市の喧騒も消えうせ、暗く静かな夜が次第に広がっていった……。
家の中のすべての灯りを消して、ベランダに静かに立って遠くまで深く広がる夜空を眺めていた。今夜は星が美しく瞬き、心地よい海風が吹いてくる。
四年前から、夏至と冬至の夜8時から10時まで、日本各地の多くの施設で灯りを一斉に消すようになり、「100万人のキャンドルナイト」のイベントが人々のあいだに静かに浸透していった。テレビのコンセントを抜き、ノートパソコンを閉じ、携帯の電源を切る。ろうそくの灯りで子供たちに絵本を読み聞かせる母親、ゆらめくろうそくの光でロマンチックに食事をする恋人たち、小さな火を見つめながら、同じ星空の下で生活する他国の生活を思う人々……そうして、生存の自由と考え方の多様性を人々に気づかせ、文明がさらに広がりさらに深まる可能性を発見させたのだった。
科学と技術は日々発展し、世界の進歩と人類の幸福を作り出すと同時に、環境破壊などの深刻な問題ももたらしている。「100万人のキャンドルナイト」のイベントは、「身近なところから」「小さなことから」という素朴な愛の表現なのである。
親愛なる皆さん、今年の冬至の夜、あなたも周囲の人を「おや」と思わせるイベントに参加してみませんか？ 私たちと一緒に灯りを消してろうそくを燈し、一緒に「もっとすばらしい明日」を願ってみませんか？ |
うっとうしい梅雨空と夏を思わせる暑さが交差する日本の街に、爽やかな南フランスの風が吹いた。銀座のソニービルのすぐ近く、ギャラリー桜の木で今、フランスの画家ピエール・ボンコンパン氏の個展が開かれている。
芸術家としての穏やかさとキラキラした好奇心が感じられて、絵の雰囲気そのままだった。心地よく上品。南仏の透明な陽光の中で爽やかな風に吹かれている、そんな気分にさせられる展覧会だった。何度も日本を訪れている親日家。今回は展覧会のかたわら軽井沢旅行を楽しみにしているとのこと。世界各地を訪問するたびに、また新たな境地を開いていくことだろう。
ギャラリー桜の木公式サイト 
このごろ和菓子のショーウィンドーに、金魚をあしらった涼しげなゼリー状の和菓子を良く見かけるようになった。季節の和菓子として流行っているようだ。金魚はペットショップで一年中売られていて、冬になるとカエルのように冬眠するわけでもないのに、なぜ選ばれるのか考えてみたが、どうやら太陽暦7月、旧暦6月の季語だからという理由らしい。夏のしつらえに調えた和室で、縁側の風鈴の音を聞きながら団扇を片手にいただくと、風情があってさらに美味しく感じそうだ。
日本の美意識は固有のもので、一種の儀式と結びついているようで伝統を感じる。
昨日（7月13日）、日本の文学界最高の賞である芥川賞と直木賞の第135回受賞者が決定し、芥川賞は伊藤たかみ氏の「八月の路上に捨てる」、直木賞は三浦しをん氏の「まほろ駅前多田便利軒」と森絵都氏の「風に舞いあがるビニールシート」に決定した。
このような「選考会議」が計14回行われ、最終的に5〜6冊の候補作品にしぼられる。
近頃、日清食品のサイトへのアクセス数が3倍〜4倍に増加している。一体どうしてだろうか？ その原因は小さなアニメ広告なのである。
1992年の原始人がマンモスを追いかける「hungry？編」はカンヌ国際CMフェスティバルでグランプリを獲得、その後、永瀬正敏の演技と「ベルリンの壁崩壊」や「ジョン・レノン」の映像とを合成した「20世紀カップヌードル編」も好評であったが、最近は特別に宇宙ステーション専用のカップヌードルを作って、ロシアの宇宙飛行士に撮影してもらった「NO BORDER編」が人々を驚かせた。
東京の豊洲地区では、現在大規模な開発が進んでいる。高層マンション、ビジネスセンター、大学などが林立する「新副都心」に、今年10月とても面白い施設「Kidzania（キッザニア）」が誕生する。
「空港」の搭乗カウンターに行った後、お金を「銀行」で専用貨幣「kidzo」に交換する。入場時に50 kidzo交換すると、5時間楽しむことができる。買物などでは10 kidzo を支払い、仕事をすると8 kidzoをもらえる。働けば働くほどたくさん報酬が出て、本物の社会と全く変わらない。