ミニゆかたが大流行

かつては日本女性のしとやかさの象徴だったゆかたが、今驚くような変化を起こしている。七十年代前半に超ミニスカートがファッション界に衝撃を与えたのと同じように、ミニゆかたが日本中にセンセーションを起こしている。

夏になると若い女性の間で大人気の超ミニゆかたは、数年前の浜崎あゆみの春のコンサートから生まれた。お人形のように可愛い浜崎あゆみがミニゆかたを着て美脚を見せながら舞台で歌う姿は、コンサートにつめかけた同世代の少女たちの羨望の的となった。その結果、足が見えるようにすそを短くして若い個性を思い切り発揮したミニゆかたが、日本の夏に大流行するようになったのだ。

色も形も様々なミニゆかたの多くは、膝が見えるぐらいにすそを短くして（もっと短いものもあるが）、和服が本来持つ雰囲気を残しながら、女性の魅力的な個性をアピールする。そしてデザインの奇抜な下駄を履いてうちわを手にすれば、夏の日本の新しい風情ができあがる。

「最初は恥ずかしかったけど、すぐに慣れちゃった。足元が不自由な長いゆかたとは違うから、混雑した階段でも男の子たちと一緒に人ごみをかきわけて行けるし、涼しくて軽快なの。これを着て花火大会に行くなんて最高よ！」ミニゆかたを着た少女たちは、夏の抜けるような青空を仰いで無邪気に微笑んだ。

富士山頂のトイレ

一面に広がる雲海。人々はまるで空中に浮いているかのようだ。周囲は信じられないほどの静けさ……ここは一体どこだろう？

高く聳える木々が天への門のようにそそり立って、登山者を日本人憧れの聖地、富士山頂へと誘う。

毎年、夏の山開きから二ヶ月の間に、約30万人の人がここを訪れる。観光客や登山者が残す大量のゴミで、富士山は未曾有の被害を受けている。多くの山小屋からの大量の排泄物のために、登山の季節が終わった後の地下水は大きな影響を受ける。また、水に溶けないトイレットペーパーが山肌に白く残る「白い川」現象も美しい景観を損なう。富士山が世界遺産に認定されないのは、この山頂のトイレ問題のせいだと言われている。

五年前、この悲鳴を上げる「日本一の山」を救うため、環境NPO「富士クラブ」の呼びかけによって、日本各地から市民、企業、団体の数百人が富士山麓に集合した。最年少は12歳、最年長は65歳の人々が、おがくずの袋を二つずつ背負って3700メートルあまりの山頂に向かって出発した。十日間の作業の後、一日に500人の糞便を処理できる高性能のトイレがついに富士山の頂上に完成した。

このトイレでは糞尿の水分をおがくずに保水させ、蒸発させる。残りは腸内細菌と自然界の微生物によって水と二酸化炭素に分解される。汚染は外に流れることがなく、そのため防臭効果もある。こうして自然を清潔に保つシステムが完成したのである。2、3年使用した後のおがくずは理想的な肥料になり、自然に優しいだけでなくコストも安い。

富士山頂の高性能トイレのテストは大成功し、このトイレは日本全国各地に普及しつつある。また、このトイレは有料である。お金を取ることによって、人々が神聖な自然について忘れないように警告しているのである。

中田英寿引退･･

最終戦の敗戦の直後、ピッチに大の字で天を見つめた姿を思い出した。どんな想いで空を仰いだか、彼のホームページを読むと今さらのように胸をうつ。

稀有の天才はそれゆえに日本のサッカー界では生きられなかったのだろうか。中田の理想は現在のJ-リーグのレベルを超えたとこにあったように見える。彼は自らの可能性を広げるため、日本を飛び出しヨーロッパで修行を積んでいたが、心の中にはいつも日本サッカーへの愛情があったに違いない。自分にも厳しいが他者にも同じことを求めた中田にはいろいろな批判が浴びせられていたようだが、厳しく追い込んで高めていかなければ世界で通用するサッカーはできないことを、彼はよくわかっていたのだと思う。

しかし、彼の思いとは裏腹に全日本チームはまとまっていけなかったようだ。惨敗といっていいW杯の結果の中で、敏感でスタイリッシュな彼は、皆が薄々恐れていた決断を自ら下してしまった。

彼は頭が良く、美意識も強い。人間的に素敵な人だと思う。今後は全くちがった世界を目指すつもりらしいが、どこへ行っても見事に生きてゆけそうだ。活躍を祈ることにしよう。　 （Tama-nyanya執筆）

パラパラマンガのコンクール

「パラパラマンガ」という名前を聞いたことがあるだろうか？子供の頃、教科書の隅に連続した動作の絵を描き、それをパラパラめくるとアニメーションのようになって面白いのだが、後で先生に見つかって叱られた経験は誰にでもあるのではないだろうか？あの自家製アニメのことだ。

この芸術の範疇には入れそうもない「創作」が、アニメやメイドカフェなどの日本の新文化発祥の地である秋葉原で、今大人気となっている。7月3日から10月31日まで、「秋葉原パラパラマンガフェスタ2006」が開催されているのだ。

これは文具メーカーのコクヨS&Tと秋葉原西口商店街振興組合が共催しているもので、誰でも応募することができ、優秀作品は秋葉原UDXの「東京アニメーションセンター」で上映される。

優秀者は一般からの投票と審査員の評価で決まる。審査員は「ストーリー性」「独創性」「芸術性」の三つの角度から評価して、各賞の受賞作品を決定するのだそうだ。先日、審査委員長で漫画家のやくみつる氏と助手を務めるほしのあき氏（メイドコスプレで登場）が記者会見を行い、代々木アニメーション学院の学生の作品について模擬審査が行われた。

デジタルアート全盛の今日、一枚一枚手書きした作品に敢えてスポットを当てるのは、ちょっと意外な気もするが、主催者たちはこうした取り組みが新しい文化の創造に新風を吹き込むことを期待しているのである。

「コンビニエンス」な販売機登場

現在日本の大都市では、家の近くに2、3軒の二十四時間営業のコンビニがあるのは当たり前になった。セブンイレブン、ローソン、ファミリーマート、am/pmなどなど、まさに百花繚乱だ。

だが、最近また驚くようなニュースが伝わってきた。am/pmが、自動販売機型のコンビニ、「ASD」の普及を開始したというのである。ASDでは、飲み物だけでなく、食品や日常用品なども買うことができる。

ASDは高層ビルの屋上や休憩所にも設置することができる。現代のサラリーマンたちにとって、昼休みにわざわざエレベーターで下まで降りていくのはたいへん面倒であり、社内にコンビニに代わる販売機さえあれば、その場で買い物ができてとても便利である。

ところで、ASDの商品はどのぐらい充実しているのだろうか。もちろん、何もかもそろえるのは不可能であるが、顧客側が置いてほしい商品を選択することができる。一般の店舗内にあるもので、機械の中のトレイ（180×100×100mm）に入るものなら何でもOK。三角おにぎり、カップめんなどは言うにおよばず、携帯充電器、歯ブラシなども販売可能である。一つのASDに最大で42種の商品を設置することができる。現在、一般のコンビニと同じように、ASDにも銀行の現金引き出しや光熱費支払いなどの機能を持たせようという構想もある。

あなたの会社の社長に、さっそく一台ASDを置きましょうと進言しよう。だが、この販売機を会社に置いたら外に出る必要がなくなり、井の中の蛙になってしまうかもしれない。そうなっても私たちの責任ではありません。（笑）（本文は雑誌「R25」の関連する文章をリライトした）

大阪の地下鉄御堂筋線の淀屋橋駅に緑茶の広告があり、そこにはこんな言葉が書かれていた。「のどが渇いたと感じたら、水を飲んでください。心がかわいたと感じたら、お茶を飲んでください。」広告の画面全体に樹木の影がかかって、お茶の香りが感じられ、谷をわたる風に吹かれながらお茶をいただくようなイメージだった。（燕子のエッセイ集「あなたも神様の鉛筆だ」より）

創刊号発送の送信キーを押したのが、つい昨日のことのように思われる。だが、気がついてみるともう今年のカレンダーも半分を越えた。知らず知らずのうちに、「東京流行通訊」（日本語版）も創刊9ヶ月になったのだ。この世に生まれ落ちて少しずつ歩くことを覚える赤ん坊のように、うろうろ迷いながら独自のスタイルを模索してきた。項目や題材の選定から始まり、取材、執筆、文章と画像の割付、翻訳、発送など……、何度も討議を重ね、何度も徹夜作業を繰り返してきた。この小さなメールマガジンに、執筆者と翻訳者と編集者の苦労と汗が凝縮している。

だがそれより気になることは、これら42回の「東京流行通訊」が、親愛なる読者のみなさんにとって、のどを潤す水に過ぎなかったのか、それとも心を潤す芳醇なお茶になり得たのかということである。

ブロードバンド全盛で、web2.0が日増しに発展する現在、メールマガジンは困難な時期を迎えようとしている。我々は自己の欠点や足りない部分を認識して、さらに努力を重ね、よりよい形式を模索し、よりタイムリーな内容を伝え、このメールマガジンをもっともっとすばらしく完璧なものにして読者のみなさんの信頼と期待にこたえたいと思っている。

いつの日か、遥か山のかなたからこんな呼びかけが聞こえてこないだろうか……。

「のどが渇いたと感じたら、お茶を飲んでください。心がかわいたと感じたら、東京流行通訊を読んでください。」