パソコンの前に一日中坐り続け、ようやく最新の「週刊東京流行通訊」を親愛なる読者のみなさんにお送りすることができます。
　疲れた腰をぐっと伸ばし、ちょっとしょぼしょぼした両目をこすり、バルコニーから遠くを眺めると、目の前には壮大な、まるで映画のスクリーンのような夜景が広がっていました。灯火の点滅するお台場のレインボーブリッジ、様々な模様や色彩が変化する観覧車、そして全体が精密に構築されたオレンジ色の東京タワー……。
　二週間後には、毎年夏の恒例となった最大のイベント、東京湾花火大会が行われます。この同じ画面の中で、花火の驚くような音響と空一杯に広がる華やかな光が、今年最高の輝かしい楽章を繰り広げてくれるでしょう。
　ふと、数年前に書いた短い文章のことを思い出しました。この気持ちのいい夏の夜に、新旧の読者のみなさんにその文章をお届けしたいと思います。みなさんが今どこにいるとしても、「週刊東京流行通訊」と同じ心と気持ちを味わってくださるように祈りながら……。
　夜風が緑の草をなびかせる川辺。すぐそばを蛍がきらりと光って飛びすぎていった。一組、二組、三組……情緒あふれるゆかた（日本式の浴衣）を着た恋人たちがくっつきあって坐り、遥かな銀河を眺めている……。
　突然、耳もとで大きな音が響き、巨大な光の菊の花がいくつも地平線から次々に上がっていった。菊の花は天地の間に咲き、恋人たちの瞳の中に咲き、思いのあふれる心の中に咲いた。そして、夜空が酔い、川辺が酔い、恋人たちの姿もまた酔うようだった……。
　年末の「クリスマス・パーティ」と並んで、盛夏の夜の風物詩である花火大会は、若者がデートして想いを伝える「定番（恒例）」イベントとされている。毎年七月末には、日本のあちらこちらで上記のような光景が見られるのだ。この小さな島国が平和なことを感じさせられる。
　今年の花火大会が行われたのは、ちょうど暑さが涼しさに転じたときであった。数日前、四十度の高い気温のために何人かの人々が運悪く命を落としたかげりもすでに消え去っていた。「花火」を鑑賞するためにたくさんの人が出てきて川辺に集まり、たいへん壮観である。新傾向の流行雑誌では何と図まで載せて、いかに浴衣が着崩れないでセックスするかを教えているものまである。どうやら花火見物は口実で、想いを伝えるほうが真の目的のようだ。伝統的な浴衣は、花火大会によって現代の恋の情趣と人々の息吹を添えているのである。

　「グッドデザイン賞」(Good Design Award)をご存知だろうか？この世界唯一の、規模が大きく歴史も長いデザイン賞は1957年に創設され、日本の通産省が設立した「グッドデザイン商品選定制度」を引き継いで、現在国際的に大きな名声を勝ち得ている。
　「グッドデザイン賞」は、家電、自動車などの工業製品を中心に、内容は住宅、建築、コンピュータソフト、サービスシステム、広報活動、地域整備などの各分野をカバーしており、人の手によってデザインされたあらゆるモノや活動が参加することができる。この賞では、第一線で活躍するデザイナー、建築家、記者などが専門の審査委員会を組織し、まず書類審査を行ってから、東京国際展示場(TOKYO BIG SIGHT)で「実物審査」が行われる。こうした厳格な審査を経て、デザインが美しいばかりでなく、機能、質、安全などの面でも完璧に設計されているものが「グッドデザイン賞」を授与される。
　今年は8月25日から27日までの3日間、東京国際展示場で「グッドデザイン賞」の第二次審査（通称GDP2005）が行われる。今年参加するすべての作品が一堂に集められ、公開展示される、日本最大のデザイン展の名にふさわしいものである。約70名の専門家から組織された審査委員会が、商品デザイン、建築・環境デザイン、コミュニケーションデザイン、新領域デザインの四つの面から細かく審査する。
　昨年のGDP2004では、参加作品は2400件、入場者は2万余人に達し、1700平方メートルの会場に無数の優秀なデザイン賞参加作品が並んだ。今年は展示以外に、デザイン分野のリーダー的先進企業や学校による特別企画展「デザインイニシアチブ」を開催すると共に、カーデザインの公開審査を行う。
＊GDP2005特別招待券を希望する読者は、本編集部にご連絡ください。

　5月15日、富士スピード・ウェイでトヨタの新車「ハリアー・ハイブリッド車 (HARRIER HYBRID)」と「クルーガー・ハイブリッド車(KLUGER HYBRID)」の試乗会が行われ、全部で200名のドライバーとその家族、計500人が参加した。
　環境保護を強調するだけでなく、「スピード」の魅力も重視し、しかも両者をさらに高度なレベルで有機的に結合することこそ、二つのスタイルのトヨタの新車の最大の特徴である。試乗会に参加した人は深く感じ入ったと言えるだろう。
●ハリアー・ハイブリッド車
　V6の3.3リッターガソリンエンジンと前部エンジンの生み出す巨大な動力は、発進、加速、登坂において、いずれも最適な動力を供給することができる。これがこの車の最大の特徴である。
特に、VDIMという新しい統合技術を採用することによって、クラッチ、ブレーキなどの操作量がもたらすドライバーの走行イメージと各種センサーがもたらす車両挙動との間の差を正確に計算し、この差をできる限り縮小することができる。
●クルーガー・ハイブリッド車
　この車の「スピード」の特徴は、様々のレベルのアクセルに体現されており、ほとんど騒音を発しない。また、途中加速が非常に速く、60キロから80キロ、80キロから100キロへの加速が実に迅速で快適である！一般の自動車はエンジンの回転数を増加することでスピードを上げるが、この車はアクセルを踏み込んだ瞬間にパワーを出すので、騒音なしに超高速走行に達することができる。
●両車種に共通する魅力
　このように類似した動力システムは、何と一人のデザイナーが設計を担当している。二つのスタイルは、目指す方向がやや違っている。これらの車の後部座席は二列になっており、それぞれ3人ずつ坐ることができ、最大で7人乗車することができるので、グループ旅行に大変便利である。

　株価と景気の将来予測は難しいものだ。最近、日本のネット上の掲示板でこうした予測についての面白い分析があったので、簡単にご紹介しよう。
●天気がいいと株価が上がる（信頼度80％）
　1960年から2000年までの40年間の東京の雲の量と株価の関係を調査した結果、雲の量が0％から20％のときの日経平均株価の上昇率は56.8％で、雲の量が100％のときの株価上昇率は49.3％であることがわかった。これは、行動経済学に基づく分析である。天気がよければ、人々は合理的な判断で決定を下すことができるのである。
●犬の人気が上がると株価も上がる（信頼度70％）
　2003年1月から2004年12月までの2年間にメディアに登場した犬関連の報道総数について統計調査をした結果、報道数が増加すると株価が上昇し、これは犬のCMや犬の玩具などの登場した時期と一致することがわかった。人々は金銭的に余裕があると犬を飼えるようになり、犬を飼うことで心理的に安定する。このことは日本人が仕事で忙しいことを示しているが、忙しいということは好景気を意味しているのだ
●日経新聞に渡辺淳一の小説が連載されているとき、株価は上昇する（信頼度20％）
　不倫の恋を描いて人気の渡辺淳一の「化身」が連載されていたとき、日経平均株価は11050円から12808円まで上昇した。「失楽園」が連載されていたときは、18120円から20102円に上昇した。……現在連載中の「愛の流刑地」がどのような結果を及ぼすかは、誰にもわからないだろう。
●野球で阪神が優勝したときは景気が好転する（信頼度40％）
　1962年に阪神が優勝し、1963年に東京オリンピック景気となった。1964年にも優勝し、1965年は景気がよかった。1985年も優勝し、1986年にバブル経済全盛期に入った。2003年にも優勝し、2004年に日本のGDPは前年に比べて1.5％増加した。阪神は、大阪地区の経済発展に対しては影響があるかもしれない。大阪人の野球熱は、東京より高いからである。

　前回の作品を発表してからすでに1年半が経った。7月13日にAVEXが発売した安室奈美恵の新作アルバム「Queen of Hip-Pop」は、まさに「安室の全て」を見せた象徴的作品であり、安室の他の作品に比べて今回のアルバムは傾向性がはっきりしている。
　「以前はバランスをよく考えていました。選曲の段階からかなり気をつけて、最後の段階でさらに細かく調整していたんです。でも今回の「Queen of Hip-Pop」はそういう配慮をまったくしないで、みんなが聞いて楽しいかどうかを完全に優先しました。」安室は笑って記者に語った。
　ある意味から言って、これは勇気の要る決断だった。「Queen of Hip-Pop」の前、シングルで「WANT ME, WANT ME」を出したとき、歌って踊っての雰囲気がファンや歌を聞いたすべての人々を興奮させ、今でも賞賛する声があちこちから届いている。「私自身にとっても、これは一つのチャレンジでした。あの歌は、自分に今までなかったような状態に達することができました。少しオーバーヒートだったけど、自分の歌の幅が広がったし、あの曲があったからこそ、今このアルバムが作れたんだと思います。」
　アルバムの名前になった「Queen of Hip-Pop」からファンにはおなじみの「GIRL TALK」まで、あるいは柔らかいメロディの「Free」から安室自身が推奨する「My Darling」まで……生き方や愛などのテーマがこの新しいアルバムの随所に発見できる。「歌詞もとてもよくて、リズムも完璧なの。」安室の心に溢れる喜びが、この言葉に表れている。
　今年は安室奈美恵が歌の世界に入って13周年である。この13年間に、たくさんの歌手が登場し、たくさんの新しい曲が発表され、そして消えていった。常に第一線で活躍し続けることができる歌手は、想像を絶する創造力と充実したパワー、そしてたゆまぬ努力があるのにちがいない。安室が13年間常に注目を浴び続けることができたのは、彼女がこの三つの「力」を備えた真の歌手だからだろう。
　「自分が歌の中でどのような位置を占めたらいいのかとか、どうしたらいいのかとか、そういう問題をいつも考えていましたが、最後に自分を完全に開放して表現すればいいんだとわかったんです。歌にしてもダンスにしても、安室の持つ全てを一つ残らず出せばいいんだと！」

　「小学校、中学、高校、大学……」やれやれ、私の人生はどうしてこんなに退屈なの？この本来かなり面白くない人生を面白く撮影して、ビデオに作り上げるというサービスが、最近日本で流行している。
　大手のテレビ局のために「どうぶつ奇想天外！」や「奇跡体験！アンビリバボー」など、大きな反響を巻き起こした多数の番組を制作したイースト株式会社が、このサービスを提供している。1時間のプログラムで200万円である。もしそれだけお金があったら、誰でもやってみたいに違いない。
　「現代は、コンピュータがたいへん普及しており、自分でDV編集を行う人もますます増えています。でも、上手に編集しなければどんなに面白いDV素材も面白くなくなってしまいます。ますます多くの人が、このことに気がついているのです。」（イーストの市村勉氏の言葉）
　生まれてから今までの人生の転機と挿入曲を合わせて編集し、写真、日記、賞状などの資料を選ぶほか、時代を象徴する事件の報道なども引用する。また、本人に対してインタビューをして実況録音し、周辺の音や音楽もアレンジし、さらにロケ地に行ってテレビドラマのように構成することもできる。
　内容の構成が単調であっても、専門家の手にかかれば全く違うものに変化する。演出家による「シナリオ」分析から始まり、ドキュメンタリー風かエンタテインメント風かを選択する。これらのすべてのやり方は、テレビ撮影の技法と全く変わらない。
　普通のVHS（ビデオ）方式にもできるし、DVDで作ることもできる。また、ビデオのパッケージも立派にする。必要ならば、ハリウッド映画の雰囲気にもできるし、落ち着いた雰囲気にもできる。また、企業のために「社史映画」の編集と製作も行なっている。
　自分の人生に大きな不満を持っている人にとっては、このようなサービスがあれば、人生がもしかしたらわくわくする面白いものに変えられるかもしれない。