コスプレフェスティバル開催

6月12日に、東京のとしまえんに大勢の若者が集まった。彼らはみな不思議な服装で、まるでアニメの中から飛び出してきたようである。そう、ここで日本最大のコスプレのお祭り、「Cure Cosplay Festival」が行われたのである。今年はすでに3回目の開催だ。このコスプレフェスティバルに参加した人々の中には、熱狂の度合いも様々なアニメファンたちもいれば、プロのモデルや声優もおり、みなアニメやゲームのキャラクターに扮して集まってきている。テレビや映画のスクリーンではありえない光景が、コスプレイヤーたちによってここに実現したのである。

イベント当日は、としまえんのあちこちで、有名なアニメやゲームのキャラクターたちを見ることができた。「ストリートファイター」の春麗、「美少女戦士セーラームーン」の5人の戦士たち、「無双」シリーズの豪傑たち、「機動戦士ガンダム」の美男美女たち、「涼宮ハルヒの憂鬱」のSOS団……たくさんのキャラクターたちが、ここではいくつもの異なるバージョンで登場し、その中には驚くほど力の入ったコスプレも少なくない。

毎回のコスプレフェスティバルにはそれぞれテーマイベントがあり、今年のテーマは「キングオブファイターズ」である。「キングオブファイターズ」（中国では「格闘之王」、香港では「拳皇」）は人気の格闘ゲームシリーズで、中国においては、90年代のゲームセンターの代名詞と言えるほどであった。数十名のキャラクターのイメージは、ゲームファンにとっては一生忘れられないものだろう。中でも最も有名な二人は、両膝の間が赤いベルトで結ばれた、赤い髪の八神庵と、炎のように激しく舞うように動くセクシーな女忍者、不知火舞であろう。会場ではこの二人だけでなく、男性主人公、草薙京を含むたくさんのキャラクターが、舞台の上にコスプレ形式で再び登場し、たくさんの観衆はそのすばらしさに目をみはった。

だが、さすがにファンは目が鋭い。彼らは一目見ただけで不知火舞と草薙京の扮装をしているのが、有名な声優の小清水亜美と杉田智和であることに気がついた。これは一体どういうことなのだろうか？実は「キングオブファイターズ」が今年のテーマイベントに選ばれたのは、同名のアメリカ映画がまもなく上映されるので、このコスプレフェスティバルで盛り上げようということなのである。男女の主人公の日本語吹き替えをするのが、この二人の声優なのだ。映画のストーリーはゲームの内容をほとんど忠実に再現しており、不知火舞を演じるのは中国系女優のマギー・Qである。映画は7月2日からお台場で上映される。（凱特執筆）

都心から星に願いを

アテナ女神は美しく賢く、ペガサスは空を駆け、ゼウスのそばには鷲が寄り添う……夏は銀河が最も美しい季節だ。星空を仰ぐたびに、古いギリシャ神話が思い出される。銀河の星々はきらきらと輝き、まるで無数の妖精たちが舞い続けているようだ。星空は大自然の中で最も生き生きと脈動している。数億光年も離れた星ははるか遠くの存在だが、夏の星空を実感したいなら、六本木ヒルズ森ビルに行ってみてほしい。森ビルの52階、海抜250メートルの高さで、「スカイプラネタリウム�U」と共に、広大な宇宙を感じてみよう。

大平貴之さんは「スカイプラネタリウム�U〜星に願いを〜」の総合プロデューサーである。これと同名のドラマ、「星に願いを」は、六年前にフジテレビで放映された、本当にあった話から作られたドラマで、大平さんが少年時代から追っていた夢がかなって、新型プラネタリウムを開発するまでを描いた物語である。「鬼才」と呼ばれるこのエンジニアが、今年の夏、星空の旅を企画した。3Dスカイウォークでは、最新の天文観測データに基づいて数千個の特殊な発光体を設置し、星の光と座標を現実のまま再現し、一千光年の宇宙空間を展開している。

このコーナーでは、三つの明るい星を簡単に見つけることができるだろう。これらは空に三角形を作っているが、これこそ夏の夜空のシンボル、「夏の大三角形」である。こと座のベガ、わし座のアルタイル、はくちょう座のデネブの三つの星は、それぞれ所属する星座の中で最も明るい星で、ベガが三角形の頂点に位置している。ここではかささぎの橋がなくても、織り姫（ベガ）と彦星（アルタイル）が出会うのを見ることができる。牽牛織女の伝説は、代々語り継がれている。星空を見上げるのが好きな人は、心の中の思い人のために立ち去ることができないのだと言う人もいる。

137億光年の宇宙の旅のコーナーでは、シミュレーター装置が観客に過去の宇宙を見せてくれる。星に願いをかけるコーナーでは、投影機が微かな光の小さな星を部屋いっぱいに映し出し、周囲の壁には来場者の願いが書かれた星型のカードがいっぱいに貼られている。地震の被災地の再建のため、このイベントでは一部の収入が義援金として送られる。このイベントは6月26日に終了したが、我々は同じ星空の下で、被災地の人々のために祈り続けたいと思う。（葉子執筆）

海峡を越えた友情

今年32歳の鈴木一也さんは、普段は有名企業で働く普通のサラリーマンだが、スーツを脱いで水泳パンツをはくと、広大な海の中で周囲の想像を超えたもう一つの面を見せてくれる。彼は幼い頃から大学四年生まで競泳を続け、全国中学校、インターハイ、国体などの大会でトップの成績を収めてきた。

2005年には、子どもの頃から培ってきた水泳の能力をさらに発揮するためにライフセービング活動を開始し、茅ケ崎のサザンビーチでボランティアとして監視員を務めている。一方では各種国際大会にも出場し、日本代表チームの主力選手として、個人、団体共に優秀な成績を残している。2006年からは自分の活動範囲を広げようと、アウトリガーカヌーに挑戦し、2008年の全日本クラブ選手権で優勝した。

また鈴木さんはNPO法人「earthlysoul（アースリーソウル）」の法人代表でもある。海を愛する男たちによって運営されるこのNPO法人は、環境保全を行うと同時に、青少年の健全な成長を促進する非営利団体で、2005年から毎月、神奈川や千葉の海岸でビーチクリーン活動を行っている。現在は、地域の中学生からサーフィン愛好者までが積極的にこの活動に参加している。日本財団の助成を受け、「海で遊ぶ、海に学ぶ、海に感謝する2009」というイベントを行った。

東日本大震災の後、台湾からの義援金は185億円を超え、そのうち90％が民間から寄付されたものだった。言葉では言い尽くせない台湾の人々への感謝の気持ちを伝えるために、鈴木さんは前代未聞の海峡横断イベントを計画し、行動によって台湾人の気持ちに報いようとしている。この横断イベントは、日本の最西端である与那国島から出発し、終着点は台湾であり、イベント期間は9月17日から19日にかけてとなっている。今回のイベントに挑戦するのは、一般から集まった勇気ある日本の若者と鈴木さん自身である。

世界三大海流の一つである黒潮を越えて台湾まで泳ぐのは、これまでにない冒険である。参加者は、東北三県の知事からの感謝の気持ちを込めたメッセージを携えて出発する。台湾からの参加者と、海上で握手を交わす。このイベントの目的は、双方の友好を深め、精神的にも地理的位置にも近接している日台関係を証明することにある。また同時に、この活動を通じて、姉妹関係にある台湾東海岸と八重山地方の観光を振興することも、期待している。今回の「日台黒潮泳断チャレンジ」について、後日記者会見を行う予定で、本メールマガジンでは、追跡情報をお届けする計画である。お楽しみに。（緋梨執筆）

スティッチと楽しむ夏

頭がよくていたずらっ子のスティッチは、ディズニーの超人気キャラクターの一つである。長い耳を持ったブルーのスティッチは、もともとトゥーロ星の天才科学者ジャンバ博士が実験で作りだしたもので、コードナンバーは626号である。地球に流れ着いてからは、リロという名のハワイの少女に飼われているが、一緒に暮らすうちに、孤独で破壊力いっぱいだったスティッチが次第に家族や友達の意味を理解するようになり、優しく誠実な性格に変わっていく。このディズニー映画の感動的な物語は、多くの人の心に響いた。

626号という番号から、6月26日はスティッチの日に制定され、我々がオハナ（ハワイ語で家族や友達という意味）を大切にすることを思い出す日となった。今年の子供の日（5月5日）に、東京の代々木公園に初めて登場したスティッチ「夏のラクガキ黒板」が、5月28日から6月26日までの毎週末に渋谷の街に出現した。6月25日と26日にキデイランド原宿キャットストリート店で行われた落書きイベントでは、先着626名にスティッチのキャラクターラバーバンドがプレゼントされた。

また6月25日からキデイランド原宿キャットストリート店では、「Dear Stitch」シリーズの新商品が先行販売されている。このシリーズは、スティッチの家があるハワイを背景としたスティッチのぬいぐるみ、ラバーストラップ、トートバッグなど、大人の女性でも可愛いと感じるようなハワイのトロピカルな雰囲気たっぷりのグッズである。このイベントに駆け付けたのは、テレビや雑誌で超人気のモデル、西山茉希さん。子どもの頃からディズニーのキャラクターがお気に入りだったという彼女は、「スティッチのやんちゃなところがだ〜いすき！」だそうだ。また、今回の新商品はハワイ風なので、カラフルでとても可愛く、女の子ならきっと好きになるし、プレゼントとしてもぴったりだとも語った。6月26日の意味については西山茉希さんも深く感じ入って、今は家族と離れて暮らしているので、家族の大切さがより感じられると述べた。そして黒板には、「なつだものッ、やんちゃに楽しくはしゃご〜ネッ」と書いた。

最も美しい思い出を残すには、待っているだけではなく、自分の手で作り出さなければならない。いちばん大切な人と一緒のすばらしい時間を想像して、スティッチの「夏のラクガキ黒板」に、カラフルな夏のラブソングを書いてみよう！（Michelle執筆）

夏の温泉で極楽気分

みなさんは温泉がお好きですか？誰もが、冬に日本で温泉に入るのは極楽だと言います。でも夏に温泉に入って、熱さにほてった体を洗い流すのもまた気分のいいものですよ。日本には全国各地に有名な温泉がありますが、今日は私が大好きな石川県の加賀温泉についてお話ししたいと思います。

有名な加賀温泉郷は、山代、山中、片山津、粟津の四つの地域に分けられます。今回はその中の、山代温泉をご紹介しましょう。奈良時代に全国各地を渡り歩いた行基という僧がいましたが、彼が白山の霊峰に修行に行く途中で紫色の彩雲を見かけました。そこで光の方向に行ってみると、翼にけがをした鳥が、たまった水の中に体を浸けて傷を治していたのだそうです。手を伸ばしてその水を触ってみると、温泉だということがわかりました。行基がこのことを村人に伝えたため、山代温泉の話が広まっていきました。歳月が経って、山代温泉は現地の人が利用する庶民のための温泉から、日本全国に知れ渡る温泉郷になりました。特にここ数年は、たくさんの観光客に対応するために、各旅館が大型化し、温泉への道路も整備されるなど、投資と建設が進み、山代温泉は北陸最大級の名湯と言える存在になっています。

山代温泉には多くの有名な歴史的遺跡があり、白銀屋もその一つです。1642年に豆腐屋を営んでいた八左衛門が初代として旅館を始めてから、380年以上の歴史を持っています。現存する木造二階建ての建築物は、平成11年（1999年）3月に国の有形文化財に指定されました。開業して300年以上の間に多くの有名人が宿泊しており、前田利常公や北大路魯山人なども投宿しています。この旅館が特別なのは、古さを残した珍しい建築物の中に現代的でモダンな雰囲気を融合させていることで、白銀屋は実に不思議な空間なのです。建築そのものがすばらしい芸術であるだけでなく、人々を感嘆させる日本庭園や、明治時代に建てられた茶室なども見逃せない場所になっています。

次に重要なポイントについてご紹介しましょう。白銀屋の温泉は「美肌の湯」と呼ばれ、低張性、弱アルカリ性高温泉です。神経痛、関節痛、手足の冷えなどに効き、湯につかった後は肌が滑らかできめ細かくなり、全身がゆったりとして、疲労を洗い流してくれます。館内には、古代檜の浴槽を持つ「吉祥の湯」と露天風呂の「尚武の湯」があり、昼間でも夜遅くでも、庭園の景色を眺めながら湯につかることができます。いかがですか？加賀まで行けば、五感を使って気持ちのよさを充分に味わうことができます。今年の夏に満足できる温泉旅行を自分にプレゼントしたければ、白銀屋に行ってみてください。（哈日杏子執筆）

南国から再び訪日の風が吹く

今日（7月1日）は、日本の観光旅行史において特別な日になった。観光業を振興するために日本政府が、沖縄から入国する中国人の個人観光客に対して、数次査証（ビザ）の発行を開始したのである。ビザの有効期間は以前の3ヶ月から3年に延長され、有効期間内なら何回でも日本に来ることができる。また、一回の最長滞在期間が90日になり、以前の15日しか滞在できないビザに比べて6倍の長さになった。

「3.11」の地震と津波の後、日本の食品や水産物の輸出業は大きな傷を負い、同様の困難は観光業にも広がっている。3月から4月にかけての中国人の団体ビザ発給数はゼロにまで落ち込んだ。震災からの復興が進むにつれて、各旅行会社が全力で低価格の優待措置を講じている他、日本政府も食事や宿に関する補助金、航空会社の格安チケット、ホテルなどの業界について多方面からサポートし、訪日観光を再び盛り上げようとしている。そして5月には、日本の駐上海総領事館で団体観光ビザを151件発行し、6月には5,159件となって前月比で34倍に増えた。

最近、日本の駐上海総領事館が、日本政府観光局上海事務所などの多くの機関と共に、上海で日本観光食品展を開催し、新しいビザ政策について詳しい説明を行った。また九州観光推進機構が発行する、観光客に九州を紹介する無料情報誌「南国風」が北京、上海、広州などの大都市の旅行会社、高級住宅、日本料理店などに配布され、多くの人の注目を集めている。九州は豊富な温泉資源と美しい自然の風景だけでなく、独特な文化の雰囲気を持っている。“九州男児”という言葉からは、豪快で情熱的なイメージが感じられ、九州のすばらしい水質が美しい女性たちを育んでいる。創刊号では「熊本に出会う」「風情のある急行列車」「鹿児島について聞く」「温泉紀行」などの読み応えのある文章に美しい写真が配され、読者に忘れがたい印象を与える魅力をたたえている。

二年前、空前絶後の大ヒット正月映画「非誠勿擾」」(邦題：狙った恋の落とし方。)によって中国に北国ブームが起こり、北海道のラベンダーの原野が中国人の心の中で、自由とロマンと忘れられない愛をイメージさせる天国のような場所になったことがあった。今、九州全域の自治体、そしてJR九州が協力し、上海征西広告有限公司が発行するこの無料情報誌「南国風」を通して、明日の新しい“九州伝説”を創り出すことを願って――。 我々は期待しながら、遠くから見守っていこう。（取材協力：西田みゆき、姚遠執筆）