「爪」の先まで美しく

差し出された指先や、女性ならば足先まで。体の最先端まで美しくあれば、好印象を与えること間違いなし。そんな指先、足先を整える「爪切り」は、女性の身だしなみグッズとして欠かせない。そんな「爪切り」にこだわりの商品を今回、ご紹介する。

まず、1926年の創業以来、ひたすら爪切りを作り続けてきた純国産「諏訪田製作所」の商品は、まず工具のようなニッパー型といわれる形がとても特徴的。しかも、熟練した職人技による爪の形にカーブされた刃の切れ味、その使い心地は昔から評価が高い。品質は最高級を誇り、一度はぜひ試してみたい逸品だ。

また、サイズや用途の違う爪切りも売れている。固い爪に「お父さん用」、爪にやさしい「お母さん用」をはじめ、さらに足の形状に合わせた「足専用」、爪の形をスクエア（四角）状にする専用の爪切りまである。

男性へのプレゼントには、爪切りをはじめ、耳かき、髭剃り、毛抜きなどがまとめて入った「グルーミングセット」。携帯電話のストラップとしてつけられる爪切りは、持ち運びできてどこでも切れるため、とても便利だ。高齢者向けには拡大レンズの付いた商品もあり、ネイルアートにこだわる女性には、ガラス用、軽く整える用などの「爪やすり」を使うのもいい。

約200種類の「爪切り」を置く東急ハンズ心斎橋店では、約1500円前後の商品がよく売れているという。担当者によると「とにかく刃にこだわる方から、足用やサイズ別と、それぞれ使い分ける方が最近、多くおられます」とのこと。店内には、とにかくたくさんの「爪切り」がそろっていて、正直迷うほど。楽しく選びながら、自分にピッタリの爪切りをぜひ見つけてほしい。

日本の夏のかき氷祭り

冷たいスイーツが大好きな女性たちに耳寄りなニュースだ。東京・池袋のサンシャインシティにある、日本最大のビル内のテーマパーク「ナムコ・ナンジャタウン」で、餃子スタジアムやアイスクリームシティなどと並んで、「かき氷2008」がホットに（？）開催中だ。

「かき氷2008」には、これまで体験できなかった創作かき氷がある。零下30度の鉄板の上で、ヨーグルトアイス、りんご、イチゴジュースなどをその場で鉄板焼きのようにミックスした「鉄板かき氷」、メロンにかき氷を山盛りにして濃厚な牧場のソフトクリームを盛りつけた「北海道かき氷」、さらには「納豆かき氷」「カレーかき氷」「お茶漬けかき氷」など、その味が想像できないような新しいタイプのかき氷も登場している。

特に面白いのが「お茶漬けかき氷」だ。他のかき氷と違って、このかき氷は見た目がお茶漬けに似ているだけでなく、紅生姜、わさび、真っ黒なきざみ海苔、上にかける汁まで、すべてお茶漬けの材料が使われている。想像力をかきたてられる「お茶漬けかき氷」はさわやかなおいしさで、口に入れるとたちまち溶けていく。特に甘いものがあまり好きではない人におすすめだ。

塩味のかき氷を食べた後は、辛いケーキに挑戦してみては？これらのケーキは見たところ普通のケーキのように魅力的。そばに「超辛」「激辛」などと書いてあるとちょっとためらってしまうが、心配するほどではない。これらの辛いケーキは、ケーキの甘さの上に辛味を少々加えたもので、後味にちょっと辛味が出てきてクリームの甘ったるさを打ち消してくれる。暑い夏に食べるのにぴったりだといえる。

「かき氷2008」は9月7日（日）まで開催。毎日10：00から22：00まで（最終入場時間は21：00）。ナムコ・ナンジャタウンの入場料300円。お問い合わせは、03−5950−0765（受付時間10：00〜22：00）まで。

「20世紀少年」が映画化

8月7日、東京の六本木にスタッフとキャストが集まり、映画の完成が発表された。シリーズの3つの作品に計60億円がかけられ、300名もの豪華キャストが投入された大型本格派科学冒険映画「20世紀少年」が、正式にメディアに対して公開されたのだ。

「20世紀少年」は、日本の高度経済成長期に当たる60、70年代から始まる。少年ケンヂは友人たちと共に、巨大なロボットが人類を滅亡させようとし、自分たちが悪をやっつけて地球を救う英雄になることを想像して、それを「よげんの書」に書いた。30年後、少年たちは大人になっている。1人の幼なじみによる突然の死の知らせが、彼らの記憶を呼び覚ました。そして世界各地で異変が起こり、少年時の幻想であった「よげんの書」の物語が次第に現実になっていく。謎の深まる「ともだち」という人物がその黒幕だったのだ。この謎を解くために、ケンヂは地球を救う旅へと出発する。

原作のマンガは1999年から2006年までの「週刊ビックコミックスピリッツ」に連載され、単行本の累計発行部数は2000万冊に達した。第48回小学館漫画賞、第25回講談社漫画賞、第6回文化庁メディア芸術祭優秀賞、第37回日本漫画家協会賞大賞、さらにはヨーロッパ国際漫画祭最優秀長編賞を受賞し、日本で大いに話題となった。

発表会場で最も注目を浴びたのは、幅、高さ、奥行きともに9メートルに達する「巨大ロボット」のレプリカだった。鋼鉄フレームを組み立てて外をテント用の軽量素材で覆ったもので、煙幕の中に浮かび、なかなかリアルであった。出演者の他、監督の堤幸彦と、原作と脚本を手がけた浦沢直樹も登場した。子供時代の幻想について聞かれて、唐沢寿明は「早く大きくなりたかった」、豊川悦司は「太っていたから、痩せたかった」、常盤貴子は「エレベーターガールになりたかった」と答えた。佐野史郎は子供時代について、興奮しながら、「東宝の怪獣映画や特撮映画やSF映画を見るのが最大の楽しみだった。大人になってこのような映画に出られるとは思わなかった！」と語った。「20世紀少年」は8月30日から、日本全国の劇場で上映される。

「鉄子」のお気に入り

近ごろ、日本女性の間で「鉄道愛好者」（「鉄子」と呼ばれる）が激増している。以前は鉄道に夢中になるのは男性に限られていたが、現在は豊岡真澄のような「鉄道アイドル」も人気を集めている。時刻表検定協会の「時刻表検定」を受けて級の認定を受ける女性も多いそうだ。鉄道関連部門では、この機を逃すまいとして、女性向け（？）なさまざまな「鉄道関連生活グッズ」を売り出している。

まず8月中旬、「新宿/池袋方面06：41電車がまいります」などと表示されるJR山手線ホームの電光掲示板を再現した腕時計が登場した！この不思議な腕時計は実物と設計がまったく同じで、長方形の掲示板ディスプレイも2行表示になっている。上の行は電車の目的地と時間で、下は「電車がまいります」などの情報だ。腕時計側面のつまみで、時間や日付を変える以外に、下の行の情報を「電車が通過します」と変更することができる。さらに、ディスプレイの文字には、実物とまったく同じ字体が採用。JR山手線ホームの電光掲示板腕時計は、新宿、恵比寿、品川、池袋の4種類がある。

また、引退した新幹線を記念して発売された色鉛筆（箱入り）も、絵を描くのが好きな「鉄子」たちを喜ばせている。今年11月にすべて引退する0型から最新のN700型までの新幹線を記念して、箱には15色の色鉛筆が入っており、各新幹線の色にそれぞれ塗り分けられている。また、東海道新幹線開業時の記念特急券（複製）がつく上き、シリアルナンバーまでついており、限定生産販売となっている。

「駅弁チョロQ」も、女性たちが愛するアイデアグッズだ。一見、よく駅のホームで売られている駅弁と同じようだが、蓋を開けてみるとビックリ！中にあるのは昔の名機関車チョロQで、なんと、箸までついている！例えば、茶色のEF5861が弁当の中では牛肉の大和煮になっているなど、実に面白いのだ。（嶋田千里提供）

大阪が発祥　インスタントラーメン50周年

【コラム編集：飾磨亜紀】「20世紀最大の発明」といわれ、世界中で年間1000億食近くが消費されているインスタントラーメン。1958年8月25日、世界で初めて発売されたのが、日清食品の「チキンラーメン」だ。日本では「すぐおいしい　すごくおいしい」のキャッチフレーズでおなじみだが、今年でちょうど50周年を迎えたのを記念して、大阪・梅田でイベントが行われた。
　
「チキンラーメン」は、日清食品の創業者・安藤百福さんが、戦後、梅田の闇市でラーメン屋台に並ぶ長い行列を見て、「一杯のラーメンのために人々はこんな努力するものなのか」と、ラーメンに初めて関心を持ち、大きな需要が暗示されているのを感じたのがきっかけだった。そして、大阪・池田の自宅の裏庭に建てた研究小屋で試行錯誤を繰り返し、世界で初めてのインスタントラーメンを生み出した。
　
今回、その「発想」の原点という梅田でのイベントでは、チキンラーメンの試食会やラーメン屋台の展示などがあり、たくさんの人々が集まった。小さい子どもを連れた家族連れや若者らが、チキンラーメンを食べながら、その美味しさを改めて実感する一方、小麦粉からチキンラーメンを製造する手作り実演会では、料理に関心の高い主婦らがじっくり見入っていた。

いまや「世界食」となったチキンラーメン。熱湯を注いで3分、鍋なら1分でできあがる手軽さなどはもちろん、今年、麺のくぼみが「Wたまごポケット」になって、卵の黄身と白身をそれぞれ乗せられるよう“進化”した際には一時、商品が店頭からなくなったほど。その人気はまだまだ健在のようだ。（協力：日清食品株式会社）

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