髪の毛から作るダイヤモンド

長い歴史の中で、ダイヤモンドは人工的に作ることができない、神から与えられた宝物として珍重され、多くの女性たちを熱狂させてきた。ところが現在、特別な製法によって人間のために作られた人工ダイヤモンドが静かに流行している。

よく知られるように、天然のダイヤモンドは自然環境の中で高圧、高温の条件が積み重なり、炭素の結晶体から形成されたものである。一方、人工ダイヤモンドは、構造、硬度、輝きなどにおいて天然のダイヤモンドとまったく同じだが、使用するのは自然界の炭素ではない。それは、毛髪の中に含まれる炭素を利用したもので、自然環境を模倣して一から作り上げたものなのだ。永遠の輝きを保ち、しかも、人のために作り出されたダイヤモンドは、深い意味を含んでいるのである。

若いカップルは自分たちの髪を合わせて作ったダイヤモンドで指輪にして愛を誓い、両親は生まれたばかりの赤ちゃんの髪で作ったダイヤモンドをペンダントにし、身につけたり保存したりする。さらには、犬や猫を愛する人々のためにペットの毛でダイヤモンドを作るというサービスもある。こうして作られた心のこもったダイヤモンドが永久に保存されていくのである。

この人工ダイヤモンドを作るには、16週間から20週間かかる。重さ1gの頭髪から0.4gのダイヤモンドが作られるのだ。色は通常、黄色からオレンジがかった色になるが、これは製造過程で炭素分子と水素が結合したためである。しかし、完成後の処理の方法によって、グリーンやレッドに色を変えることもできる。変色処理は、加熱と加圧によって行われ、一般の染色とは異なるので、内部まで色は同じである。

毛髪をダイヤモンドにする方法は、以下の通りである。１．特殊な方法で毛髪から炭素を抽出する。毛髪の40％の炭素が抽出できる。２．炭素をグラファイトに転化する。３．高温高圧でダイヤモンドを作り、顧客の希望で色を変える。４．専門家がカットする。

テーマカフェを楽しむ

「東京流行通訊」では以前、日本で流行している「ペットカフェ」についてご紹介したところ、読者から大きな反響を得た。実は「ペットカフェ」以外にも、女性たちに特に人気のあるものに「テーマカフェ」がある。今日は代表的な二つをご紹介しよう。

●トラベルカフェ
透明ガラスの店構えは異国情緒が溢れ、さわやかなイメージだ。店内は約80席あり、3つの大型ディスプレイに遊覧船や海の景色などの夏の映像が映し出され、その臨場感によって、まるで新鮮な海風を呼吸しているような気分にさせられる。この天王洲トラベルカフェにはさらに、たくさんの旅行関連資料がそろっており、旅行好きの人々にとって最新情報を集めるのにとても適している。
夜には、アルコール飲料も注文可能。優雅で美しい店内のデザインと行き届いたサービスに、女性が一人で訪れてもリラックスできる。
天王洲トラベルカフェでは貸し切りサービスも行っている。運河沿いのガラスの空間で結婚式の二次会をしたり、バースデイ・パーティを開いたりするのもなかなか楽しいだろう。
東京都品川区東品川2−3−10シーフォートスクエア1F　営業時間7：30〜23：00

●留学カフェ
亀戸のラストリゾート・トラベルカフェは、日本で初めての留学をテーマにしたカフェである。店内は約50席で、50インチのプラズマディスプレイが設置され、さまざまな海外生活の映像が流れている。
外国の有名大学に入りたい人、短期の語学研修に参加したい人、ホームステイをして現地の文化や生活を知りたい人、フランスのスイーツやネイルアートを学びたい人などは、ここでたくさんの資料を見ることもできる。
つまり、おいしいコーヒーを飲みながら、店内の充実した資料を見ることができるのだ。もしかしたら、コーヒー一杯の時間があなたの人生に大きな変化を与えるかもしれない。
東京都江東区亀戸5−1−1アトレ亀戸5F　営業時間10：00〜21：00

押井守の新作公開

8月2日に、世界各地に多くのファンを持つ「アニメ界の天才」押井守監督の新作アニメ「スカイ・クロラ The Sky Crawlers」が日本全国で公開される。このアニメは、思春期のまま永遠に大人にならない子供たちの切実な愛を描いている。永遠に終わることのない命が、物語の悲劇性を高めている。

「スカイ・クロラ The Sky Crawlers」は、森博嗣が4年前に発表した同名の小説が原作。アニメは冒頭から、息詰まるような、写実的で真に迫った戦闘場面が続く。人々に平和を実感させるために、ショーとしての戦争が行われているのだ。このやや突飛なストーリーが背景となり、パイロットであるキルドレと呼ばれる子供たちの揺れる心が、今の若者たちの運命と重ね合わせられる。生きることに実感を持てない彼らの、空を舞い飛ぶ宿命の美しさから、悲痛な思いが伝わってくる。

ちょうど同じ年の夏休みに、世界的に影響力を持つ2人のアニメ監督が期待の新作を発表することになった。そのため、「スカイ・クロラ The Sky Crawlers」は、宮崎駿の「崖の上のポニョ」と比較され、注目を集めることになったのだ。宮崎アニメを過去の売り上げ成績から見ると、2001年公開の「千と千尋の神隠し」が304億円、2004年の「ハウルの動く城」が196億円、1997年の「もののけ姫」が194億円を記録し、どれも日本映画の上映記録を更新している。特に「千と千尋の神隠し」は海外の映画賞でトップの座を獲得するというすばらしさだった。

だが、売り上げを別にすれば、押井守の世界における知名度は、宮崎駿にまさるとも劣らない。彼の代表作「攻殻機動隊」は、「マトリックス」シリーズや「キルビル」などに大きな影響を与えたことで知られている。今回の作品では、声の出演に菊池凛子、加瀬亮、谷原章介、栗山千明などの人気俳優を起用しており、絢香がテーマソングを歌うなど、宣伝効果もなかなか強力である。

紙パイプのロボットたちが地球侵略！？

6本の紙パイプに必要な道具はハサミだけ。切って、折って、組み立てると、1体のロボットが見事に完成する。その名は「パイプロイド」。しかし、たかが紙パイプと侮ってはいけない。彼らは、日本で最も有名な観光地・京都から「地球侵略」を虎視眈々と狙っているのだから…と書くと、恐ろしいキャラクターに思えるかもしれないが、実はまったく怖くない。「熱血系怪力ロボ　市街地用」「なにしろ面倒くさがりで、ほとんど家から出ない」「実は毎日内緒でこなしていることがある」など、それぞれのエピソードもとても個性的でユニーク。憎めないどころか、愛着すら沸いてくる。

「パイプロイド」は、京都市にあるコンピューターソフトの開発などを行う株式会社コトのデザイナー、角田崇さんによって生み出された。2006年2月の発売以来、東急ハンズなど約20店舗とインターネットで販売しているが、その人気は確実に広がっており、今でも生産がなかなか追いつかないほど。昨年10月には、日本のグッドデザイン賞を受賞し、今年5月からはアメリカ・ニューヨークにあるMoMA（ニューヨーク近代美術館）のDesign Storeでも販売されるなど、世界進出も果たしているのだ。

角田さんによると、「手作り」する機会が少なくなったおとなのための工作を目指し、今年9月には、歴史上の人物や未来のキャラクターなどをイメージした第2弾のロボットたちも登場するという。「紙パイプで作るということ自体、外国人の方にすごく驚かれます」といい、「こんな発想もあるんだと、今後は日本を代表するお土産にしたいです」と、夢はふくらむばかり。

ウェブサイトにある「侵略マップ」で、どんどん地球上の“机の上”を彼らが侵略していく日もそう遠くはないはず！？（インターネット販売は現在、日本国内のみ対応）

伊勢志摩リゾートを堪能する「パスポート」

【コラム編集：飾磨亜紀】紺碧の海岸が続く絶景に温泉、伊勢海老や松阪肉といった極上グルメ、個性あふれる水族館やテーマパーク。三重・伊勢志摩といえば、古くは「お伊勢参り」の時代から400年もの歴史がある観光リゾートだ。その数多くの観光スポットを巡るのにとてもお得なチケットが、近畿日本鉄道が発売しているスーパーパスポート「まわりゃんせ」。

このパスポート1枚で、まず、スペインの街並みやフラメンコショーなどが楽しめる「志摩スペイン村パルケエスパーニャ」をはじめ、セイウチやジュゴンが人気の「鳥羽水族館」など30か所もの観光施設に入場できる。また、日帰り温泉への入浴や、レストランやお土産店などでのサービスもある。さらに、最寄りの近鉄の駅からの特急往復チケットも含まれており、現地での鉄道、バスなども乗り放題。一度利用した観光客にはとても好評で、リピーターも多いという。

「まわりゃんせ」は4日間有効で、大人（中学生以上）9500円、小学生5200円。購入は、近鉄主要駅や大手旅行会社、インターネットなど。伊勢志摩へのアクセスは、中部国際空港などの利用が便利で、名鉄空港特急で名古屋駅まで約30分。名古屋駅からは近鉄特急で約1時間半から2時間。
（協力：近畿日本鉄道、三重県松阪市）