在1969年,日本精工手錶株式會社利用石英晶體振動頻率的特性,研製出一款新型手錶——石英錶。從那時起,手錶才結束了每天都要上發條、校對時間的歷史,真正成爲方便實用的手腕計時器。40多年過去了,如今,手錶的功能越來越豐富,使用起來也越來越便利。比如說,太陽能發電技術的應用,讓手錶永遠擺脫了電池耗盡的困擾;耐壓鋼化玻璃等防水、耐熱、抗壓技術的應用,讓手錶在絕大多數人類生存的環境中都能放心使用……但是,雖然技術進步如此,卻有一個問題,一個根本性的問題,至今仍未得到根本性的解決。
這個根本的問題就是:精確計時。以前,哪怕是採用了最高級芯片的鐘錶,一天之內也會産生不到一秒的計時誤差。1990年代,電波授時技術得以廣泛推廣,才算解決了這一難題。但問題很快再次出現:發射塔的數量畢竟有限,一旦離開授信範圍,就無法調整時間。此外,電波授時還出現了其他問題,比如,東亞地區的3座發射塔分別位於日本北海道、日本九州和中國河南商丘,有些中國東南部沿海地區的用戶無法接收來自河南的信號,卻能獲得九州發射塔的訊息,導致手錶一直處於使用日本時間的狀態。完美解決手錶精確計時的問題,是所有從業者爲之奮鬥的共同夢想。
而最終解決這一歷史性難題的,仍然是精工。今年3月,精工發布了名爲Seiko Astron的新系列手錶,除了一如既往地使用太陽能電池、鈦合金外殼之外,還有一項裏程碑式的新技術:精工的技術人員克服了GPS全球定位系統高耗電量的弱點,研製出可以使用太陽能電池驅動的GPS模組。因此,Astron手錶可以直接透過衛星接收計時訊息,在全世界任何一個地方都可以分秒不差,順帶也解決了萬年曆偶爾顯示不準確的問題。Astron已經於今年9月上市銷售,並獲得了今年日本Good Design大獎。這款外形設計也頗爲大氣的完全進化型手錶,定價爲19萬9500日圓(約合台幣7萬5000圓)。(凱特執筆)