因爲在動畫片中早就司空見慣了,對於和人類對話的機器人,可能許多人並不會特別的驚奇。不過和有交流能力的機器人一起生活,還是與我們的現實社會有一定的距離。電通、東京大學先端科學技術研究中心和機器人/庫,在宇宙航空研究開發機構(JAXA)的協力下,共同對將在國際宇宙空間站(ISS)的日本實驗棟“希望”中和宇宙飛行員若田光一一起逗留的人型交流機器人進行著研究。
這項計劃被稱爲KIBO ROBOT PROJECT,選自JAXA對外公開招集的利用“希望”解決社會課題中可行性調查提案。這是從2011年花費了一年時間研討而誕生的科研項目。現在在“希望”中,宇宙飛行員透過自律動作和遠程監控操作,進行交流、並向地面傳輸訊息所需的2體機器人正在開發中,其中的一體是備用機器人,將在地面對本項目做宣傳活動。
機器人身高34公分,可能比想像要縮小了好幾倍,全寬18公分,深15公分,重量僅有1公斤。會說日語,能識別聲音,有自然語言處理能力,能合成聲音(發話),並有情報通訊、交流動作,還備有臉部識別鏡頭和記錄用相機。宇宙用和地面用的機器人一部分顔色不同,發話內容和聲音也多少不同。
機器人實體由東京大學和機器人/庫,會話內容由電通製作。並獲得了許多企業的技術協力,豐田汽車公司這次參入本項目,將負責開發聲音識別技術和自然語言處理而激發機器人的智慧化。完成預定在2013年2月,同年夏天將飛向宇宙。KIBO ROBOT PROJECT本是爲解決社會課題而設立的,他的任務當然不僅是宇宙飛行那麽簡單。他本來的重大使命是緩和因“單身化社會”而産生的交流不足問題。隨著人口高齡化,以及生活姿態的多樣化,單身人口越來越多,透過和機器人的交流來解決問題也許是迫不得已的辦法之一。兩體機器人都還沒有名字,在官網上正在爲他們募名中(绯梨執筆)。