日本最大級のキャラクター&ホビーイベント――「キャラホビ2012 C3×HOBBY」が、今年も千葉県の幕張メッセで開催された。イベント初日の8月25日にトヨタ自動車のブースで、「機動戦士ガンダム」のキャラクターで「赤い彗星」の異名を持つシャアをテーマとした「シャア専用オーリスCONCEPT」が初めて一般に公開された。
オーリスはトヨタ自動車が8月20日に発売したばかりのスポーツハッチバックである。「シャア専用オーリスCONCEPT」は正に赤い彗星のように、たちまちのうちに会場の注目の的となった。この車はシャアの基本的な色調を強調しているだけでなく、多くの部分に機動戦士の威厳が感じられる。特別に選ばれたマット(艶消し)塗装、車体のあちこちに見られるジオン軍のマークや型式番号、ルーフにつけられた隊長機を表すツノ(ブレードアンテナ)など、「シャア専用オーリスCONCEPT」には、ガンダムファンが誇りに感じるデザインが満載である。
この日、メインステージでは「CHAR AZNABLE×TOYOTA」と題したトークショーが開催され、シャアとアムロの声を担当する池田秀一さんと古谷徹さん、そしてこの車をデザインした松本雅治さんが登場した。「シャア専用オーリスCONCEPT」の第一印象を聞かれて、池田さんは「ボディの赤やジオン・マークももちろんモビルスーツっぽいんですが、正面から眺めると何となくモビルスーツっていう感じがします。」と答え、古谷さんは「艶消しの赤に驚きました。艶消し塗装の自動車は最近流行っていますが、市販車ではなかなかお目にかかれません。それから、シャア専用ザクは艶消しだったのかと、オーリスを見て気づかされました。」と語った。松本さんはトヨタでも有名なガンダムファンである。彼は今回デザインを担当して、あまり飾り立てた車だったらシャアは乗らないだろうと考え、オーリスが本来持つかっこよさをキープし、外観にはあまり手を加えないようにし、それでもモビルスーツを連想できるようにしたと語った。
会場では「シャア専用オーリスCONCEPT」のプロモーションムービーも上映されたが、池田さんによれば、セリフの収録にたいへん苦労したのだそうだ。ガンダムファンにとっては、この車の販売計画がまだないことは非常に残念である。いつかシャアとアムロが仲良く肩を並べて自分専用の車で公道を走ったならば、きっとそれはすばらしい光景になることだろう。(緋梨執筆)